SIERRA ALHAMILLA

Situado en la provincia de Almería (España), el paraje se extiende por los municipios de Lucainena de las Torres, Níjar, Pechina, Rioja, Almería y Tabernas, abarcando una extensión aproximada de 8500 hectáreas.

La sierra, a pesar de estar muy cerca del mar, supera los 1000 metros de altitud, siendo su punto más alto es el pico del Colativí con 1387 m s. n. m.. [1]​Hay otros picos que superan el millar de metros de altura, como El Puntal con 1288 m s. n. m., el Cerro de la Mina 1216 m s. n. m. y el Cerrón de Lucainena con 1004 m s. n. m..

Etimología
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Se cree que el nombre Alhamilla deriva de la palabra árabe hamman,[2]​ lo cual se apoya en el hecho de la existencia de unos baños termales conocidos al menos desde esa época.

Geología
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Geológicamente, sierra Alhamilla pertenece a la cordillera Penibética, una división geográfica de las cordilleras Béticas, cerca del litoral, característica que comparte con las sierras de Cabrera y Gádor, en la misma provincia. La formación de la sierra se debe a la actividad volcánica, como la del volcán Cerro del Hoyazo.

Geomorfología
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La Sierra pertenece al dominio de Alborán, de dónde afloran los dos complejos que lo integran. El más profundo es el complejo nevado-filábride que se encuentra en el núcleo y flanco norte de la sierra. Está formado por micaesquistos negros y cuarcitas donde, aparecen esporádicamente mármoles negros. Por otro lado, el Complejo alpujárride, situado sobre el anterior, está compuesto sobre un conjunto de litologías de filitas de colores azul/violáceos y rojizos; calizas y dolomías de colores marrones y grises; separados por una zona de transición de calcoesquistos.[3]​ En la zona más sureña de la sierra domina la arenisca.[4]​El contacto entre ambos complejos se interpreta que ha sido realizado mediante fallas normales de bajo ángulo.

Accesos
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Existen pocos caminos que lleven al corazón de Sierra Alhamilla, y menos aún que la atraviesen. De norte a sur la cruza únicamente la AL-3107 que comunica la Autovía del Mediterráneo y la N-340 por los pueblos de Níjar y Lucainena de las Torres. De este a oeste se pueden enlazar caminos rurales y carreteras comarcales de poca entidad, desde la Autovía del Mediterráneo por la carretera AL-5104 hasta los alrededores del parque temático OASYS, circulando por un camino que recorre aproximadamente la cuerda de toda la sierra, en gran parte sin asfaltar y con un firme muy degradado.

Aparte de las carreteras anteniormente mencionadas, hay otras que llevan a poblaciones localizadas en sus faldas, como la AL-3114 que lleva a Cuevas de los Úbedas, la carretera de acceso a Huebro o la AL-3100 hacia los Baños de Sierra Alhamilla. Este último camino fue adecuado para carruajes hasta la misma población hacia 1841.[5]​

Existieron en el pasado varias instalaciones ferroviarias, relacionadas todas con en ámbito de la minería, aunque hoy están desaparecidas, quedando apenas algunos vestigios.